Blackburn Rovers

Es mag einige überraschen zu erfahren, dass die Blackburn Rovers in vielerlei Hinsicht ein geschichtsträchtiger Verein sind. Von den Anfängen im Jahr 1875 bis 1888 spielte Blackburn in regionalen Ligen in Lancashire, bevor sie eines der 12 Gründungsmitglieder der Football League wurden. Zwischen 1883 und 1891 gewannen sie in acht Versuchen fünfmal den FA Cup. Der Fußballverband zog diese Version der Trophäe selbst in den Ruhestand und verlieh sie dem Verein für diese spektakuläre Leistung, bevor er sich an ein neues, aber ähnliches Design machte.

In jenen frühen Jahren spielten viele englische Klubs auf horrenden Spielfeldern mit wenig bis gar keinen Einrichtungen, da sich der Verbandsfußball als Sportart langsam entwickelte. Blackburn war da nicht anders und zog von einem schrecklichen Platz zum nächsten, verbesserte sich aber langsam, bis man sich schließlich 1890 im Ewood Park niederließ. Nach umfangreichen Renovierungsarbeiten im Laufe der Jahre hat dieses Stadion mehr als ein Jahrhundert Fußball mit vielen Höhen und Tiefen erlebt.

Das Wappen der Rovers zeigt stolz die rote Rose von Lancashire sowie die lateinische Inschrift Arte et Labore, was so viel bedeutet wie "Durch Geschick und Arbeit". Dieses Abzeichen ist über mehr als ein Jahrhundert hinweg mehr oder weniger unverändert geblieben und erinnert an die ursprünglichen Mitglieder des Clubs - gebildete Männer aus der Mittelschicht, die einen Teil der Geschäftswelt der Stadt ausmachten.

Trotz dieser frühen Pokaltriumphe blieb der Erfolg in der Liga bis 1911 aus, als der Verein innerhalb von drei Jahren zweimal den Titel in der Division One gewann. Im Jahr 1927 gewann der Verein zum sechsten Mal den FA-Cup, doch leider sollte dies für fast 70 Jahre der letzte echte Titelgewinn sein. Von da an bis 1995 waren die einzigen Trophäen des Vereins ein Division Two-Titel im Jahr 1939 und ein Sieg in der dritten Liga im Jahr 1975. Die meiste Zeit ihrer Geschichte spielten die Rovers" in den ersten beiden Klassen des englischen Fußballs, wobei sie in der zweiten Hälfte des 20.

1990 begann für die Blackburn Rovers eine neue Ära der Hoffnung, als der örtliche Stahlwerkbesitzer und lebenslange Fan Jack Walker den Verein kaufte. Mit Millionen von Pfund zur Verfügung, war sein erster Schritt, die Fußball-Ikone Kenny Dalglish im Oktober 1991 als Manager zu verpflichten. Am Ende seiner ersten Saison kehrte der Verein sofort in die höchste Spielklasse zurück, und das war nur der Anfang des neuen Abenteuers Premier League. Im Sommer 1992 sorgte der Verein für Schlagzeilen, als er die damalige englische Rekordablösesumme von 3,5 Millionen Pfund für Alan Shearer zahlte, der später der wohl berühmteste Stürmer in der Geschichte Englands und der Premier League werden sollte.

In den folgenden zwei Spielzeiten schlichen sie sich allmählich an die Spitze heran, wurden 1993 Vierter, 1994 Zweiter und gewannen schließlich 1995 den Titel und wurden so zu einem von nur sieben Vereinen, die die Premier League in ihrer fast 30-jährigen Geschichte gewonnen haben. Shearer erzielte 34 Tore, sein Sturmpartner Chris Sutton 15 und Vereinsikonen wie Graeme Le Saux und Tim Sherwood wurden für immer verewigt. Leider konnten die Rovers diese Form in den folgenden Saisons nicht wiederholen. Nach einer typisch kurzen Europapokal-Kampagne im UEFA-Pokal und mehreren Platzierungen im oberen Mittelfeld der Tabelle, die unter anderem durch den Abgang einiger Top-Spieler zustande kamen, stieg der Verein 1999 wieder in die Division One ab.

Ein paar Jahre später, zu Beginn der Saison 2000/01, verstarb der heldenhafte Wohltäter Jack Walker, dem der Verein den Aufstieg widmete. Passenderweise führte der damalige Manager Graeme Souness Blackburn zurück in die Premier League. Im darauffolgenden Jahr gewann der Klub zum ersten Mal den Ligapokal, indem er Tottenham Hotspur im Finale im Millenium Stadium in Cardiff mit 2:1 besiegte - und das in einer Zeit, in der das neue Wembley gebaut wurde. Während des folgenden Jahrzehnts war der Verein ein etablierter Verein in der Premier League mit den Managern Souness und Mark Hughes, die gute Leistungen zeigten. Während dieser Zeit entstanden moderne Ikonen in Form des amerikanischen Torhüters Brad Friedel, des türkischen Weitschussspezialisten Tugay und einiger anderer.

Leider ging diese Stabilität 2010 zu Ende, als der indische Mischkonzern VH Group die Rovers kaufte. Unter ihrer umstrittenen Herrschaft verlor die Mannschaft ihren Status in der ersten Liga, landete im Tabellenmittelfeld der Championship und stieg 2018 sogar für eine Saison in die dritte Liga ab.

Die letzte Saison beendeten sie auf dem 11. Platz und ihre Fans hoffen auf einen Außenseiterschub für den Aufstieg über die Playoffs und ein Wiedersehen mit dem Rivalen Burnley aus Lancashire in der Premier League.