Los campeones del mundo Argentina se enfrentan a Australia en un amistoso internacional en la capital china de Beijing el jueves.
Hace seis meses, Argentina derrotó a Australia 2-1 en los octavos de final de la Copa del Mundo de Qatar antes de levantar el trofeo. Ese triunfo vio a los Albicelestes extender su racha ganadora contra los Socceroos a cinco partidos, con la única victoria de Australia sobre Argentina ocurriendo en 1988.
El equipo de Lionel Scaloni ha jugado dos partidos desde que ganó el prestigioso trofeo en diciembre, venciendo a Panamá 2-0 antes de aplastar a Curazao 7-0. Lionel Messi anotó un hat-trick en la ruta de marzo, superando los 100 goles internacionales en el proceso.
Argentina llevó una impresionante racha invicta de 36 partidos a la Copa del Mundo, solo para perder 2-1 contra Arabia Saudita en su primer choque del torneo. Sin embargo, los hombres de Scaloni se recuperaron para derrotar a México, Polonia, Australia, Países Bajos y Croacia antes de vencer a Francia en los penales en la final.
En consecuencia, los gigantes sudamericanos ahora han perdido solo uno de sus últimos 45 partidos en todas las competiciones, anotando al menos tres goles en nueve de sus últimos 14.
Al igual que Argentina, Australia ha jugado dos amistosos desde la Copa del Mundo, registrando una victoria y una derrota contra Ecuador en marzo. Después de ganar 3-1 en Sydney, los Socceroos sufrieron una derrota por 2-1 en Melbourne.
Es justo decir que los hombres de Graham Arnold superaron todas las expectativas en Qatar. Es cierto que fueron aplastados 4-1 por Francia en su primer partido, pero lograron llegar a la fase de eliminación directa -contra todo pronóstico- gracias a victorias por 1-0 sobre Túnez y Dinamarca.
Tras haber ganado solo uno de sus últimos 13 partidos en todas las competiciones, registrando siete victorias y cinco derrotas en el camino, los Socceroos se han ganado una reputación por su enfoque todo o nada bajo el mando de Arnold.
El entrenador de los Socceroos podría darle oportunidad a los debuts internacionales del defensor de 19 años de Parma, Alessandro Circati y el portero de Melbourne City, Tom Glover, mientras que el trío de Hearts Kye Rowels, Nathaniel Atkinson y Cameron Devlin también han sido incluidos en el equipo.
Recién llegado de ganar su cuarta Bota de Oro consecutiva de la A-League - y su quinto en siete años - el delantero de Melbourne City Jamie Maclaren se espera que lidere la línea de Australia el jueves.
En cuanto a Argentina, han convocado a dos jugadores de 18 años sin experiencia internacional en el Manchester United de Alejandro Garnacho y Facundo Buonanotte del Brighton & Hove Albion. Las estrellas de la Premier League Emiliano Martínez, Cristian Romero, Alexis Mac Allister y Julián Álvarez también forman parte de la convocatoria de 27 jugadores.
Con un récord escandaloso de 102 goles y 56 asistencias en 174 apariciones internacionales, Lionel Messi, que se dirige a la MLS, espera mejorar su cuenta antes de unirse al Inter Miami.
Opinión Experta: Con todo el respeto a Australia, cualquier cosa que no sea una victoria clara de Argentina sería una gran sorpresa aquí. Aunque los Socceroos empujaron a los Albicelestes hasta el final en Qatar, los campeones mundiales pueden jugar con libertad y mostrar su poder ante una audiencia en gran parte neutral en Beijing.
Amistosos Internacionales