Aston Villa

Les fans modernes ne sont peut-être pas pleinement conscients des géants historiques que sont les Aston Villa. Fondé en 1874 dans le quartier d'Aston à Birmingham par quatre joueurs de cricket dans une chapelle de Wesleyan située à proximité, le club est rapidement devenu une force avec laquelle il faut compter, dominant l'ère victorienne du football anglais. À la fin du règne de la reine Victoria, le club avait remporté pas moins de cinq titres de champion et trois coupes de la FA en succession rapide.

Le célèbre stade Villa Park de l'équipe peut se targuer de plusieurs distinctions. Depuis sa création en 1876, le terrain a accueilli des matchs de la Coupe du monde et du Championnat d'Europe, ainsi que plus de demi-finales de la FA Cup que tout autre lieu. C'est sans aucun doute l'un des terrains de football les plus historiques du pays et même du monde, et son célèbre Holte End fait encore aujourd'hui office de douzième homme pour les Villans.
Le surnom "The Villans" vient de la grande villa qui se trouvait autrefois dans la région. Elle était un point de repère suffisamment important pour donner son nom au quartier. Le surnom désormais désuet de "The Lions" provient de l'écusson du club, qui continue à arborer un lion jaune sur un fond bleu ciel.
Aston Villa est le cinquième club le plus décoré de l'histoire du football anglais, avec 19 grands honneurs nationaux à son actif, dont sept championnats de ligue. Il reste également l'un des cinq seuls clubs anglais à avoir remporté la Coupe d'Europe et la Ligue des champions de l'UEFA, en 1982, sous la direction de l'entraîneur Tony Barton et du capitaine Dennis Mortimer.
Ils ont connu des fortunes diverses à l'époque de la Premier League, mais peuvent toujours être fiers de leur statut de l'un des clubs qui ont fondé la ligue en 1992. De plus, à part une interruption de trois ans entre 2016 et 2019, ils ont toujours été des piliers du haut niveau. C'est une chose que les fans de Villa ne sont que trop heureux de souligner avec joie à leur féroce rival local, Birmingham City.
Aux yeux de beaucoup, la période la plus constante de la mémoire récente de Villa a été celle de la direction de Martin O'Neill entre 2006 et 2010. Aux côtés de grands noms des clubs modernes comme Gareth Barry, Olof Mellberg et le jeune homme local Gabriel Agbonlahor, l'Irlandais du Nord a mené l'équipe à trois sixièmes places successives, une nette amélioration par rapport à la médiocrité du milieu de tableau à laquelle elle s'était habituée les saisons précédentes, ratant de peu la qualification pour la Ligue des champions de l'UEFA à plusieurs reprises.
Aujourd'hui, sous la houlette de l'actuel directeur Dean Smith et de son assistant John Terry, l'équipe joue un football passionnant. Après avoir battu Liverpool 7-2 en octobre dernier, il n'est pas étonnant que des millions de personnes les regardent chaque semaine en direct à la télévision et sur des services de streaming.