Crystal Palace FC

En 1861, le célèbre centre d'exposition de Crystal Palace a été déplacé de Hyde Park à Sydenham Hill, dans le sud de Londres. Chaque brique et chaque panneau de verre a été démonté et transporté vers le nouveau site, et son arrivée a marqué la création d'une équipe de football - Crystal Palace. L'équipe a été formée par les ouvriers du palais, d'abord comme équipe de cricket, qui s'est ensuite tournée vers le football. Cette équipe amateur est devenue l'un des membres fondateurs de la Football Association en 1863 et a participé à la première compétition de la FA Cup en 1871-72. Malheureusement, le club a été dissous lorsque la FA a souhaité utiliser les installations sportives situées à l'intérieur du palais pour accueillir les finales de la FA Cup, ce qui a entraîné un conflit d'intérêts en raison de l'existence d'une équipe à cet endroit. Néanmoins, tel un phénix renaissant de ses cendres, un club professionnel du même nom est né en 1905 et "Les Vitriers" sont arrivés.

Le club a reçu le surnom de "Les Glaziers" en raison du métier de la plupart de ses premiers joueurs, les vitriers. Ils continueront à porter ce nom jusque dans les années 1970, lorsque l'ère Malcolm Allison commencera. En tant qu'assistant à Manchester City, Allison avait montré son potentiel en aidant à construire l'une des meilleures équipes de l'histoire du club et en remportant de nombreuses médailles d'argent. Son passage au Palace a été comme une montagne russe pour leurs fans. Il s'est débarrassé de leur surnom et l'a changé pour "The Eagles", probablement la plus grande partie de son héritage qui perdure encore aujourd'hui. Il a jeté leur ancien ensemble bleu et bordeaux au profit d'une rayure rouge et bleue plus "barcelonaise". Non seulement il a apporté ces changements fondamentaux à l'image du club, mais beaucoup pensent qu'il a jeté les bases du succès sur le terrain qui a suivi sa démission du club en mai 1976. Son bras droit et prodige Terry Venables lui a succédé. "El Tel" a pris les fondations qu'Allison avait construites et, par le biais de promotions successives, a ramené les Eagles en première division, où ils ont connu un succès relatif à la fin des années 70 et au début des années 80.

Après quelques hauts et bas, le début des années 90 s'est avéré être une période de grand succès pour le club sous la tutelle du manager Steve Coppell. Il les a emmenés en finale de la FA Cup et a obtenu une troisième place lors de la campagne de première division de 1990-1991, ce qui reste leur meilleur résultat à ce jour. Malheureusement, en raison des complications provoquées par la tragique catastrophe du stade du Heysel, Palace a manqué de peu le football européen. Les attaquants vedettes Mark Bright et Ian Wright étaient inarrêtables à cette époque, martelant but après but. L'un des moments forts de leur carrière a été la victoire de la Full Members Cup, un trophée national aujourd'hui disparu.

Les "Eagles" ont une étrange rivalité avec Brighton & Hove Albion, connue sous le nom de Derby M23, du nom de l'autoroute qui relie le Sussex et le sud de Londres. En raison de la distance inhabituellement longue entre les équipes, cette rivalité déconcerte les fans de football anglais. Selon les supporters des deux clubs, cette tension n'existait pas entre eux avant les années 1970. En 1976, de jeunes entraîneurs affamés, Alan Mullery et Terry Venables, ont été nommés respectivement directeurs de Brighton et de Palace, et la répugnance qu'ils avaient éprouvée lors d'une précédente querelle de joueurs pour un poste de capitaine à Tottenham Hotspur a dégénéré en animosité entre les clubs en général.

Comme de nombreux clubs anglais, Crystal Palace a connu des hauts et des bas, mais à l'heure actuelle, ses supporters peuvent être heureux de savoir qu'il s'agit d'un club de Premier League bien établi, avec une foule de joueurs internationaux comme le capitaine Luka Milivojević et l'ailier vedette Wilfried Zaha. C'est pour cette raison que Selhurst Park se balance un samedi sur deux à la vue des Eagles.