Aston Villa

Współcześni fani mogą nie być w pełni świadomi historycznych gigantów, jakimi są Aston Villa. Założony w 1874 roku w rejonie Aston w Birmingham przez czterech świerszczyków w pobliskiej kaplicy Wesleyan, klub szybko stał się siłą, z którą należy się liczyć, dominując w wiktoriańskiej erze angielskiego futbolu. Pod koniec panowania królowej Wiktorii zdobyli nie mniej niż pięć tytułów ligowych i trzy puchary FA w krótkim czasie po sobie.

Słynny stadion Villa Park może pochwalić się kilkoma własnymi wyróżnieniami. Od czasu jego powstania w 1876 roku, na stadionie odbywały się mecze Pucharu Świata i Mistrzostw Europy, a także więcej półfinałów Pucharu Świata niż w jakimkolwiek innym obiekcie. Jest to bez wątpienia jeden z najbardziej historycznych boisk piłkarskich w kraju i na świecie, a jego słynny Holte End do dziś pełni rolę dwunastego człowieka dla Villans.
Pseudonim "The Villans" pochodzi od dużej willi, która kiedyś stała na tym terenie. Był to punkt orientacyjny na tyle duży, że nadał tej dzielnicy nazwę. Starożytny pseudonim "The Lions" pochodzi od grzebienia klubu, w którym nadal widnieje żółty lew na błękitnym tle.
Aston Villa to piąty najbardziej udekorowany klub w historii angielskiej piłki nożnej, z 19 głównymi krajowymi wyróżnieniami, w tym siedmioma mistrzostwami ligi. Pozostają również jednym z zaledwie pięciu angielskich klubów, które wygrały Puchar Europy/ Ligę Mistrzów UEFA, podnosząc trofeum w 1982 roku pod kierownictwem menedżera Tony'ego Bartona i kapitana Dennisa Mortimera.
Mieli oni mieszane losy w czasach Premier League, ale nadal mogą być dumni ze swojego statusu jednego z klubów, które założyły tę ligę w 1992 roku. Ponadto, poza trzyletnią przerwą w rozgrywkach w latach 2016-2019, byli nieustającą podporą na najwyższym poziomie. Jest to coś, na co kibice Villa są zbyt szczęśliwi, aby radośnie wskazywać swoim zaciekłym lokalnym rywalom Birmingham City.
W oczach wielu, najbardziej konsekwentny okres w najnowszej pamięci Willi przypadł na lata 2006-2010 pod przewodnictwem Martina O'Neilla. Wraz z takimi znakomitościami współczesnego klubu jak Gareth Barry, Olof Mellberg i miejscowy chłopak Gabriel Agbonlahor, północny Irlandczyk poprowadził drużynę do trzech kolejnych miejsc na szóstym miejscu, co było wyraźną poprawą przeciętności przy środkowym stole, do której przyzwyczaili się w minionych sezonach, niejednokrotnie pomijając kwalifikacje do Ligi Mistrzów UEFA.
Dziś, pod okiem obecnego menedżera Deana Smitha i jego asystenta Johna Terry'ego, strona gra w ekscytującą markę piłkarzyków i po pokonaniu Liverpoolu 7-2 w październiku, nic dziwnego, że miliony ludzi dostrajają się, aby oglądać je co tydzień w telewizji na żywo i w serwisach streamingowych.